flatMap 是 Java 8 Stream API 中的一个重要方法，常用于处理复杂的数据转换，它可以将多个流合并为一个流。与 map 方法不同，flatMap 返回一个新的流，而 map 返回一个新元素。这使得 flatMap 特别适用于处理嵌套数据结构，比如 List<List<T>>。

使用场景

假设你有一个包含多个集合的集合（如 List<List<T>>），并希望将这些集合中的所有元素平铺（flatten）到一个单一的集合中，flatMap 会非常适合这个需求。

工作原理

1. 输入流：接收一个流，其中每个元素本身也是一个流。
2. 映射操作：将输入流的每个元素应用一个函数，该函数将元素转换为一个新的流。
3. 流的合并：将所有生成的流合并为一个单一的流。

代码示例

考虑一个简单的例子，我们有一个 List<List<String>>，其需要被转换为一个 List<String>。

import java.util.Arrays;  
import java.util.List;  
import java.util.stream.Collectors;  
public class FlatMapExample {  
    public static void main(String[] args) {  
        List<List<String>> listOfLists = Arrays.asList(  
            Arrays.asList("a", "b", "c"),  
            Arrays.asList("d", "e", "f"),  
            Arrays.asList("g", "h", "i")  
        );  
        List<String> flattenedList = listOfLists.stream()  
            .flatMap(List::stream)  
            .collect(Collectors.toList());  
        System.out.println(flattenedList); // 输出: [a, b, c, d, e, f, g, h, i]  
    }  
}  

详细步骤说明

1. listOfLists.stream()：创建外层流，处理 List<List<String>> 的每一个子列表。
2. flatMap(List::stream)：对每个子列表调用 List::stream，生成一个新的内层流，然后将这些内层流合并成一个大的流。
3. collect(Collectors.toList())：将合并后的流收集到一个列表中。

注意事项

• 避免null：使用 flatMap 时，应确保要处理的流不包含 null，因为 null 流无法展开。
• 性能考虑：尽管 flatMap 提供了强大的功能，但对于非常大的数据集，应注意流的执行复杂性可能导致性能问题。
• 嵌套程度：flatMap 对于简单的集合相对容易使用，但在非常复杂的嵌套结构中，链式调用可能带来一定的阅读不便。

通过 flatMap，你可以将复杂数据结构有效地转化为更简单的更易于处理的平铺结构，增强代码的清晰性和简洁性。